Conheça o Helicron, carro movido a hélice preservado por Jeff Lane, do Lane Motor Museum, que saiu de um celeiro na França para voltar à ativa em Nashville
Um carro movido a hélice cruzando as ruas de Nashville pode parecer cena de filme, mas o Helicron, um raro exemplar de 1932, está muito vivo no acervo do Lane Motor Museum. O engenheiro e diretor do museu, Jeff Lane, pilota o veículo em eventos e pequenos passeios, chamando atenção de curiosos e amantes da história automotiva. Ele lembra que a produção desse tipo de carro com cara de avião foi interrompida no fim dos anos 1930, quando a indústria percebeu os limites práticos da ideia.
Lane, que fundou o museu em 2002 e reúne cerca de 40 exemplares únicos, além de microcarros e outras raridades, enfatiza que sua paixão está na engenharia. Segundo ele, o Helicron é um documento vivo de uma época em que a aviação inspirava soluções para a mobilidade terrestre. Jeff Lane contou ao The Wall Street Journal e descreveu a atração que o modelo provoca, tanto pela estética incomum quanto pelo funcionamento.
Do fascínio pela aviação ao asfalto: a engenharia por trás do Helicron
Nos anos 1920, a aviação comercial ganhava velocidade, e o mundo estava fascinado pelo poder das hélices. Naquela época, muitos acreditaram que a propulsão por hélice também seria o futuro dos carros, e projetos experimentais como o Helicron surgiram como laboratórios sobre rodas para explorar a ideia. No caso do exemplar do Lane Motor Museum, a história tem contornos de mistério e de resgate histórico.
Foi um amigo de Lane quem localizou o veículo na Holanda, depois de ele ter passado décadas esquecido na França e sido revivido com muitas peças originais. O próprio Jeff recorda a trajetória do carro, que saiu do abandono para voltar às ruas. “De acordo com o que sabemos, o carro ficou abandonado por décadas em um celeiro na França, até ser encontrado e restaurado com muitas peças originais. Meu amigo o comprou para nós e, desde então, está no museu.”
Apesar do resgate, a origem do projeto ainda desafia pesquisadores, o que só aumenta o fascínio. “Uma das coisas mais fascinantes sobre o Helicron é o mistério que o cerca. Não sabemos quem o construiu. Continuamos pesquisando e talvez um dia descubramos.”
Lane deixa claro que sua admiração vai além do visual incomum. “Minha formação é em engenharia mecânica, então, enquanto algumas pessoas adoram a estética dos carros, eu encontro beleza na tecnologia.” E, como ele mesmo brinca sobre o papel que desempenha ao preservar ideias improváveis, “Já me chamaram de “rei do bizarro” e “padroeiro dos carros excêntricos”.”
Como é dirigir um carro movido a hélice em 2025
Levar um carro movido a hélice para as ruas hoje causa surpresa imediata. Muitos acham que se trata de cenografia, não de um veículo funcional. Mas o Helicron anda, e dentro da proposta para a qual foi concebido, entrega o que promete. Para entender o contexto, Lane sugere imaginar as rodovias do interior americano nos anos 1930. “Imagine um lugar como o Kansas na década de 1930. Era plano, tinha poucas placas de pare, provavelmente nenhum semáforo e muito pouco trânsito. Você podia levar o Helicron a 65 km/h e sair dirigindo”, explicou.
O conjunto mecânico é de uma simplicidade desarmante para padrões atuais. O carro movido a hélice usa gasolina e não tem embreagem. O condutor conta com um freio de pé e um acelerador manual, instalado à esquerda do motorista, similar ao de barcos. A escolha da posição tem lógica: em uma eventual subida, o condutor conseguiria empurrar o carro mantendo o controle do acelerador ao mesmo tempo.
Há particularidades que exigem atenção, como a direção traseira, que deixa a condução mais instável, e a ausência de suspensão dianteira, o que torna buracos e desníveis inimigos do conforto. Ao se aproximar de um semáforo, a recomendação de Lane é preservar um pouco do embalo, reduzindo o risco de engasgos do conjunto. Em vias planas e com trânsito leve, o charme do carro com cara de avião fala mais alto que as limitações.
Raridade, mistério e por que a ideia não vingou
Por mais hipnótico que seja ver a hélice girando à frente, a viabilidade do conceito esbarra em questões práticas, como eficiência aerodinâmica em baixa velocidade, segurança de pedestres e controle em piso irregular. Ainda assim, como peça de museu, o Helicron cumpre um papel essencial: lembrar que a inovação trilha caminhos inusitados até descobrir o que funciona, e o que precisa ficar como curiosidade histórica.
Em passeios curtos e encontros de clássicos, Lane coleciona reações calorosas do público. “Quando dou carona para as pessoas, elas se divertem muito, mas conseguem entender por que essa ideia não vingou”, comenta. No seu resumo espirituoso, ele captura a experiência de guiar um carro movido a hélice: “O Helicron acelera como um caracol e é tão barulhento quanto um avião e o melhor de tudo? Onde quer que vá, proporciona um momento de alegria às pessoas.”
Para os entusiastas, ver o Helicron em movimento é testemunhar uma peça única da engenharia tentando, literalmente, empurrar o automóvel rumo a um futuro que não aconteceu. No presente, porém, o carro movido a hélice de 1932 segue conquistando olhares e alimentando a imaginação, do acervo do Lane Motor Museum, em Nashville, às ruas onde a história volta a ganhar velocidade.