Pesquisadores indígenas e cientistas registram lobos usando ferramentas ao puxar cordas de armadilhas para caranguejos na Colúmbia Britânica, sugerindo compreensão causal rara na espécie
Imagens recém-divulgadas da costa da Colúmbia Britânica, no Canadá, estão chamando atenção da comunidade científica e do público. Em vídeos analisados por guardiões da Nação Indígena Haíɫzaqv e por pesquisadores, lobos parecem entender a relação entre boia, corda e armadilha submersa, puxando o equipamento até a praia para acessar a isca. Segundo o Olhar Digital, as sequências “podem representar o primeiro caso documentado de lobos selvagens usando ferramentas – ou algo muito próximo disso”.
Os registros foram feitos próximo a Bella Bella, onde armadilhas para conter a invasão do caranguejo-verde europeu haviam sido instaladas. Depois que as iscas começaram a aparecer danificadas, as suspeitas iniciais recaíram sobre lontras ou pinípedes. No entanto, câmeras posicionadas entre 28 e 30 de maio de 2024 revelaram outra história, abrindo um debate sobre cognição animal, uso de ferramenta em animais e inteligência de predadores como os lobos.
Como a cena foi registrada
Em 29 de maio de 2024, uma fêmea de lobo foi filmada nadando até a boia de uma armadilha de caranguejos submersa. A partir daí, a sequência mostra o animal arrastando a corda até a praia e puxando o equipamento até fazê-lo emergir. Só então a loba acessa a isca, indicando que ela reconheceu a conexão causal entre os elementos do sistema, mesmo com a armadilha invisível sob a água.
Outro registro, feito em fevereiro de 2025, capturou um segundo lobo puxando a corda de uma armadilha parcialmente submersa. Segundo os autores, trata-se de um comportamento empregado de forma deliberada para atingir um objetivo, e que pode refletir flexibilidade cognitiva em um ambiente costeiro onde a forragem é disputada por diferentes espécies.
Esses flagrantes foram coletados por pesquisadores indígenas que monitoravam as armadilhas no litoral. O trabalho de campo, aliado ao uso de câmeras, foi essencial para afastar hipóteses iniciais e documentar, com clareza, uma sequência contínua de ações que vai do reconhecimento da boia ao acesso direto à isca.
É, afinal, uso de ferramenta?
O ponto central do debate é se essas cenas caracterizam, de fato, lobos usando ferramentas. Como os animais não montaram nem modificaram o equipamento, alguns especialistas resistem a classificar o comportamento como uso de ferramenta em sentido estrito. Ainda assim, os pesquisadores descrevem as ações dos lobos como “intencionais” e baseadas em “compreensão causal”, o que, por si só, representa um nível notável de cognição.
Na literatura sobre comportamento animal, o uso de ferramenta costuma envolver a manipulação de objetos do ambiente para alcançar um fim específico, como quebrar, perfurar, cavar ou extrair alimento. No caso canadense, a corda e a boia são elementos antrópicos, porém foram operados em sequência lógica pelos lobos, que parecem ter aprendido a explorar uma oportunidade criada pelo ser humano.
Esse limiar conceitual, entre explorar um artefato humano e usar uma ferramenta, alimenta a discussão. Para os autores, independentemente da etiqueta final, o comportamento observado merece reconhecimento por demonstrar alto nível de inteligência e de aprendizagem em contextos costeiros.
O que os vídeos revelam sobre cognição animal
Para além do rótulo, as imagens adicionam uma peça importante ao quebra-cabeça da cognição em canídeos. A sequência sugere planejamento e a capacidade de realizar ações encadeadas para resolver um problema, algo essencial para viver em ecossistemas onde presas, marés e recursos variam rapidamente. O fato de diferentes lobos repetirem a estratégia, em momentos distintos, aponta para aprendizado social ou para soluções independentes motivadas pelo mesmo desafio ecológico.
Esse tipo de insight só é possível porque as câmeras capturaram cada etapa, desde a aproximação à boia até a emergência da armadilha. Ao contrastar o que se imaginava no começo, que as iscas eram alvo de lontras ou pinípedes, com o que foi registrado em vídeo, os pesquisadores reforçam a importância de evidências visuais de longo prazo para interpretar o comportamento de predadores inteligentes.
O estudo que discute o caso, onde também é possível assistir aos vídeos, foi publicado na revista Ecology and Evolution, consolidando a observação no registro científico e ampliando a conversa sobre lobos usando ferramentas na natureza.
Por fim, a descoberta emerge de uma colaboração com a Nação Indígena Haíɫzaqv, que instalou as armadilhas para conter o avanço do caranguejo-verde europeu. Essa parceria de monitoramento costeiro mostra como o conhecimento local, aliado a métodos científicos, pode revelar comportamentos surpreendentes e, ao mesmo tempo, informar estratégias de manejo para espécies invasoras e para a conservação de predadores nativos.
À medida que novas câmeras forem sendo instaladas e analisadas, os pesquisadores esperam clarificar a frequência do fenômeno e suas variações. Se se confirmar que lobos usando ferramentas é uma estratégia disseminada no litoral canadense, e não um evento raro, teremos uma janela ainda mais ampla para entender como esses animais aprendem, compartilham e aprimoram soluções em ambientes moldados tanto por processos naturais quanto pela presença humana.
Como resumiu o Olhar Digital, os vídeos “podem representar o primeiro caso documentado de lobos selvagens usando ferramentas – ou algo muito próximo disso”. Seja ferramenta em sentido estrito ou um caso-limite, o resultado já é claro: os lobos exibem uma inteligência adaptativa notável, capaz de transformar uma boia e uma corda em uma rota eficiente até o alimento.