Veja como ver a chuva de meteoros Leônidas no auge, com melhores horários, onde mirar no céu e o que esperar do fenômeno desta segunda, 17 de novembro
A chuva de meteoros Leônidas chega ao seu ponto mais aguardado na madrugada desta segunda-feira, 17 de novembro, e promete um show acessível, visível a olho nu em todo o Brasil, desde que o céu esteja aberto e sem nuvens. Como lembra o calendário astronômico do Olhar Digital, o pico ocorre quando a Terra cruza a trilha de detritos do cometa 55P/Tempel-Tuttle, fenômeno que se repete todos os anos nesta mesma época.
Em condições típicas, os observadores costumam registrar de 10 a 15 meteoros por hora. No entanto, as Leônidas têm histórico de surpresas, com surtos de atividade acima da média em alguns anos. Com a Lua no início da fase nova, praticamente sem brilho, o cenário favorece a observação, principalmente em locais de céu escuro e com baixa poluição luminosa.
Quando e onde olhar para ver as Leônidas
Para ver a chuva de meteoros Leônidas, será preciso estender a vigília pela madrugada. Os primeiros rastros devem surgir após a 1h, horário de Brasília, com o maior fluxo a partir das 3h. Nesse período, a constelação de Leão, que dá nome ao evento, estará surgindo no horizonte leste, a mesma região onde nasce o Sol. É dessa área que os meteoros parecem convergir, o chamado radiante.
De acordo com o guia de observação InTheSky.org, para quem observa em São Paulo, o radiante alcança uma altura considerável no céu. O material registra que, na capital paulista, o radiante atinge “38°” acima do horizonte e que, com base nessa geometria, podem ser vistos “até nove meteoros por hora” no pico. Os números variam conforme a localização do observador, as condições atmosféricas e o nível de poluição luminosa.
Mirar diretamente o radiante não é obrigatório. Uma estratégia eficiente é observar uma faixa ampla do céu ao leste, permitindo captar rastros mais longos, que muitas vezes cortam a abóbada celeste fora da constelação de Leão.
Dicas práticas para observar a olho nu
A regra de ouro é simples, porém efetiva, para ver a chuva de meteoros Leônidas: escolha um local escuro, com horizonte desobstruído, e permita que seus olhos se adaptem à escuridão por cerca de 20 a 30 minutos. Evite telas brilhantes e lanternas, que reduzem a sensibilidade visual. Uma cadeira reclinável ou uma canga no chão ajuda a manter o olhar confortável por longos minutos.
Como a Lua está quase apagada, a noite promete melhor contraste para meteoros tênues. Vale usar aplicativos de astronomia como Star Walk, Stellarium ou SkySafari para localizar a constelação de Leão, conferir o melhor horário na sua cidade e acompanhar o radiante em tempo real.
Os meteoros das Leônidas são conhecidos por produzir rastros longos e, às vezes, esverdeados, resultado da composição do material deixado pelo cometa Tempel-Tuttle. Com período orbital de aproximadamente 33 anos, o cometa passou mais recentemente pela vizinhança da Terra em 1998 e deve retornar em 2031, o que costuma moldar os padrões de atividade da chuva.
Caso a noite do pico não renda boas aparições, não desanime. A atividade se estende pelas madrugadas seguintes, embora com intensidade decrescente, oferecendo novas oportunidades para registrar as chamadas “estrelas cadentes” até o fim do mês.
História, números marcantes e próximas previsões
As Leônidas já protagonizaram alguns dos capítulos mais impressionantes da astronomia observacional. Em 1833, a chuva marcou a primeira grande tempestade de meteoros da era moderna, com relatos de “100 mil ocorrências por hora”. O evento ajudou a transformar a compreensão científica na época, quando meteoros ainda eram confundidos com fenômenos atmosféricos.
Mais tarde, estudos associaram as Leônidas ao cometa Tempel-Tuttle e estabeleceram sua periodicidade. Em 1966, observadores na América do Norte e no Havaí relataram um pico fulminante de “40 a 50 meteoros por segundo durante 15 minutos”, espetáculo que seguiu rumo ao Leste Asiático e à Austrália na manhã seguinte. Décadas depois, com a modelagem computacional, a chuva de 1999 tornou-se um marco por ter sido a primeira grande atividade prevista com alta precisão.
Hoje, modelos cada vez mais refinados permitem estimativas detalhadas do comportamento das partículas no espaço. Segundo a plataforma de monitoramento Starwalk.space, a próxima grande exibição das Leônidas, com potencial de “até 400 meteoros por hora”, está prevista para “17 de novembro de 2033”. A projeção ajuda entusiastas e pesquisadores a planejar observações e campanhas fotográficas com antecedência.
Nesta temporada, a chuva de meteoros Leônidas deve manter o ritmo moderado, com picos que variam conforme a latitude e as condições do céu. Aproveite a madrugada, olhe para o leste, mantenha a paciência e deixe que o céu escuro faça a sua parte. Com sorte, você verá trilhas brilhando por vários segundos, algumas com tonalidade esverdeada, e poderá celebrar mais um encontro anual entre a Terra e o legado de poeira do Tempel-Tuttle.