Lançamento confirmado e janela de 90 minutos
Depois de dois adiamentos, o último provocado por uma explosão solar recorde, a missão ESCAPADE tem decolagem programada para esta quinta-feira, 13, em uma janela de 90 minutos que se abre às 16h57, horário de Brasília. A decolagem ocorrerá a bordo do New Glenn, foguete da Blue Origin, com transmissão ao vivo no canal da empresa no YouTube.
Este será o segundo voo na história do New Glenn, e o primeiro de caráter operacional, identificado como NG-2. A carga principal é a missão ESCAPADE, sigla de “Exploradores da Fuga e Dinâmica do Plasma Marciano”, composta por dois satélites gêmeos, Blue e Gold, construídos pela Rocket Lab e coordenados pela Universidade da Califórnia em Berkeley.
Quando e como assistir ao lançamento
O lançamento terá início dentro da janela que se abre às 16h57, com a contagem regressiva conduzida do complexo da Blue Origin na Flórida. A transmissão oficial ocorrerá no YouTube da Blue Origin, detalhando cada fase do voo, desde a ignição até a separação da carga útil.
Após colocar as sondas em uma trajetória de escape da Terra, o primeiro estágio do New Glenn deve retornar e pousar em uma balsa no oceano Atlântico. Esse procedimento, semelhante ao empregado pela SpaceX, faz parte dos testes de reutilização do veículo, com o objetivo de reduzir custos e aumentar a frequência de lançamentos no futuro.
Para a Blue Origin, o sucesso deste segundo voo consolida o New Glenn como plataforma de alto desempenho para missões científicas, ao mesmo tempo em que comprova capacidades de recuperação e reuso fundamentais para a sustentabilidade do setor espacial.
O que a missão vai investigar em Marte
A missão da NASA a Marte foi concebida para desvendar como o vento solar interage com o campo magnético e a atmosfera superior do planeta. Entender essa dinâmica ajuda a explicar por que Marte perdeu grande parte de sua atmosfera original, o que pode ter impactado suas condições de habitabilidade ao longo do tempo.
De acordo com os pesquisadores, os dados obtidos pelas sondas Blue e Gold servirão para aprimorar a previsão de tempestades solares e seus impactos no espaço interplanetário. O responsável pelo projeto, Rob Lillis, destacou: “Faremos as medições de clima espacial necessárias para entendermos o sistema suficientemente bem para prever tempestades solares cuja radiação poderia prejudicar os astronautas na superfície de Marte ou em órbita”.
Além do valor científico, a missão da NASA a Marte marca o retorno da agência a destinos marcianos após um intervalo significativo. É a primeira missão rumo a Marte a ser lançada em mais de cinco anos, desde o envio do rover Perseverance e do helicóptero Ingenuity, em 30 de julho de 2020.
Rota até o Planeta Vermelho e cronograma
Diferentemente do padrão, a missão da NASA a Marte não partirá durante a janela de transferência ideal, que ocorre aproximadamente a cada dois anos. Em vez disso, seguirá uma rota alternativa. Após deixar a Terra, a espaçonave permanecerá por cerca de um ano nas proximidades do ponto de Lagrange L2 do sistema Sol-Terra, um caminho que otimiza a energia necessária para atingir o destino final.
Depois desse período, está previsto um sobrevoo da Terra em 2026 que ajustará a trajetória rumo a Marte. A chegada ao Planeta Vermelho deve ocorrer 10 meses após o sobrevoo, em 2027. O plano de operações prevê cerca de 11 meses de estudos orbitais ao redor de Marte, com foco na variação do ambiente de plasma, na interação com a magnetosfera marciana e nas respostas da alta atmosfera às mudanças do clima espacial.
Essa arquitetura de voo amplia a flexibilidade de lançamento, ao mesmo tempo em que demonstra como trajetórias não convencionais podem viabilizar missões científicas mesmo fora das janelas tradicionais. Para a comunidade, a combinação entre a plataforma reutilizável do New Glenn e a instrumentação dedicada da ESCAPADE representa um passo importante para elevar a cadência de ciência planetária nos próximos anos.
Com a decolagem prevista para hoje, o acompanhamento em tempo real e a perspectiva de dados inéditos sobre o ambiente marciano, a missão da NASA a Marte se coloca como um dos destaques do calendário espacial, conectando avanços de engenharia de lançamento com perguntas centrais sobre a evolução atmosférica e a segurança de futuras tripulações em Marte.