Blue Origin confirma decolagem às 15h45, em Cabo Canaveral, com dois satélites gêmeos da missão ESCAPADE e teste de comunicação da Viasat, enquanto o primeiro estágio do Foguete New Glenn tenta pouso em balsa no Atlântico
A Blue Origin definiu a data do segundo voo do Foguete New Glenn, o primeiro de caráter plenamente operacional do veículo pesado. A missão NG-2 está marcada para domingo, 9 de novembro, às 15h45, horário de Brasília, partindo do Complexo de Lançamento 36 (LC-36), em Cabo Canaveral, Flórida. O lançamento colocará em rota para Marte duas espaçonaves gêmeas da NASA, da missão ESCAPADE, e levará a bordo um experimento de comunicações da Viasat para o Communications Services Project da agência.
Este será o primeiro voo operacional do Foguete New Glenn, após a estreia de demonstração em janeiro, quando o veículo validou capacidades de decolagem e operações iniciais sem transportar satélites. Com a NG-2, a Blue Origin busca consolidar a confiabilidade do seu lançador, dar continuidade à campanha de reutilização do primeiro estágio e, de quebra, apoiar uma investigação científica crucial sobre o ambiente marciano.
O que vai decolar na NG-2: missão ESCAPADE, ciência e objetivos
A carga principal do Foguete New Glenn será a missão ESCAPADE, sigla em inglês para “Exploradores da Fuga e Dinâmica do Plasma Marciano”. São dois satélites gêmeos, construídos pela Rocket Lab e coordenados pela Universidade da Califórnia em Berkeley, dedicados a entender como o vento solar interage com o campo magnético e a atmosfera superior de Marte.
Ao mapear essas interações, os pesquisadores querem explicar por que Marte perdeu a maior parte de sua atmosfera original e quais impactos isso teve para a habitabilidade do planeta. Segundo o pesquisador Rob Lillis, líder do projeto, os dados também serão essenciais para a segurança de futuras tripulações. “Faremos as medições de clima espacial necessárias para entendermos o sistema suficientemente bem para prever tempestades solares cuja radiação poderia prejudicar os astronautas na superfície de Marte ou em órbita”, disse ele em comunicado.
Após a separação das cargas úteis em uma trajetória de escape da Terra, os satélites seguirão em direção ao Planeta Vermelho com uma rota diferenciada, enquanto a Blue Origin testa, em paralelo, recursos-chave de reutilização do Foguete New Glenn e um novo link de comunicação para voos orbitais.
Rota inédita até Marte: L2, sobrevoo da Terra e chegada em 2027
Diferentemente das missões que aguardam a janela de lançamento ideal, a ESCAPADE partirá fora desse período, explorando uma estratégia de navegação alternativa. O perfil de voo prevê permanência de cerca de um ano nas proximidades do ponto de Lagrange L2 do sistema Sol-Terra, seguido por um sobrevoo da Terra em 2026 para ajuste de trajetória, com chegada a Marte em 2027.
Essa solução, esquematizada pela Advanced Space, pretende abrir caminho para missões em praticamente qualquer época, sem depender do alinhamento planetário tradicional. Como explicou Jeffrey Parker, diretor de tecnologia da empresa, “Estamos testando uma nova maneira de chegar a Marte, mesmo quando os planetas não estão alinhados”. Se bem-sucedida, a abordagem deve reduzir gargalos de calendário e ampliar a cadência de oportunidades científicas e comerciais com suporte de lançadores como o Foguete New Glenn.
Para a Blue Origin e a NASA, a aposta também serve como demonstração de agilidade na arquitetura de exploração, combinando um perfil de navegação flexível com a validação de conceitos de reutilização que podem baixar custos e acelerar o acesso ao espaço profundo.
Pouso controlado, comunicações em banda L e cobertura de lançamento
Depois de cumprir sua parte e liberar a carga na rota correta, o primeiro estágio do Foguete New Glenn deve retornar para um pouso controlado em uma balsa no oceano Atlântico, procedimento semelhante ao já visto em outras empresas e central à estratégia de redução de custos e aumento da frequência de lançamentos da Blue Origin.
Além da ciência, a NG-2 inclui um ensaio de conectividade em tempo real com o experimento InRange, da Viasat, ligado ao Communications Services Project da NASA. A demonstração usa a rede global de satélites em banda L da Viasat para manter o contato com o foguete mesmo fora do alcance direto de antenas terrestres. Se o teste obtiver êxito, a empresa poderá oferecer comunicações “mais flexíveis e baratas para missões futuras, reduzindo a dependência de infraestrutura terrestre e ampliando o acesso ao espaço para agências e empresas privadas”.
Apesar do shutdown, paralisação parcial do governo dos EUA, o lançamento segue confirmado. A expectativa é de que a NASA forneça cobertura limitada, possivelmente com uma transmissão pela internet. Para quem acompanha do Brasil, o destaque é o horário de decolagem às 15h45, lembrando que condições meteorológicas ou técnicas podem ajustar a contagem regressiva.
Com a missão ESCAPADE a bordo, a Blue Origin busca transformar o Foguete New Glenn em um protagonista de alto desempenho no mercado de lançadores pesados, combinando ciência marciana, inovação em navegação e reuso em um único voo. Se tudo sair como planejado, a NG-2 será um passo importante para consolidar a confiança no sistema e ampliar o papel do New Glenn no acesso regular ao espaço profundo.